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que les rêveries de De Maillet parurent , c'est 

 en 1778 que Buffon publia ses Epoques de la 

 nature, et Lamarck est venu il y a plus de trente 

 ans , renchérir sur les idées de ses prédéces- 

 seurs : or, Ion ne supposera pas que, depuis, la 

 science soit restée stationnaire! C'est qu'aujour- 

 d'hui, comme au milieu du 18 e siècle, comme 

 à l'époque de Buffon , comme au temps de La- 

 marck, non-seulement aucun fait n'a rendu 

 probable cette transformation, ne lui a prêté le 

 plus faible appui; au contraire, tous les faits la 

 combattent , dans quelque phénomène naturel 

 qu'on les cherche et de quelque expérience 

 qu'on tente de les faire sortir. 



Si , dans la critique que je viens de faire d'un 

 système que j'aurais voulu pouvoir laisser à 

 d'autres le soin de combattre , je me suis bien 

 fait comprendre, j'ai lieu de croire qu'on trou- 

 vera mon frère au moins excusable de ne pas 

 avoir adopté des idées qui , pour son esprit si 

 avide de certitudes et de lumières, devaient 

 au moins paraître environnées de doutes et 

 d'obscurités. 



Je me bornerai à l'examen des deux sujets 

 qui viennent de moccuper : l'antiquité de la 

 race humaine et la transformation des espèces 



