DE M. LE BAttON CUVIER. 5 



Au moment où ses premiers écrits parurent , au- 

 cun naturaliste peut-être ne pensait que la zoolo- 

 gie put encore illustrer un nom. Il semblait, en 

 effet, que Linnaeus, par ses méthodes précise* 

 et faciles; Euffon, par ses tableaux animés, ses 

 vues hardies, et cette alliance inconnue jusqu'à lui 

 de la science avec l'éloquence, eussent épuisé la 

 matière; mais, pour l'homme de génie, la nature 

 est une source intarissable d'études et de médita- 

 tions. En appliquant les principes de la méthode 

 naturelle à la classification des animaux, M. Cuvier 

 parcourut une carrière zoologique non moins bril- 

 lante et non moins étendue que celle de ces deux 

 grands hommes. 



Jusqu'à lui, quoiqu'elle eût occupé Camper, Iîlu- 

 menbach , Hunier, Daubcnt.on, et Vicq-d'Azyr, l'a- 

 natomie comparée n'avait guère été qu'un objet de 

 curiosité ou de dissertations plus ou moins ingé- 

 nieuses; M. Cuvier sut en faire une science, deve- 

 nue entre ses mains la base fondamentale de l'his- 

 toire naturelle , et la source la plus abondante de 

 vérités physiologiques. 



Les travaux des de Saussure, des Deluc, des Pal- 

 las et des Wcrner, paraissaient avoir amené la 

 géologie à la perfection qu'elle pouvait atteindre ; 

 M. Cuvier, par la découverte d'un genre de monu- 

 mens que la nature vivante a laissé dans les en- 

 trailles du globe, créa dans cette science un 



