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selon leurs degrés d'affinité , M. Cuvier pensa qu'il 

 fallait appliquer à la zoologie des principes analo- 

 gues à ceux de la méthode naturelle introduits tout 

 nouvellement avec tant de bonheur dans la bota- 

 nique , et qui consistent « à distribuer les faits dont 

 »la science se compose en propositions tellement 

 «graduées et subordonnées dans leurs généralités, 

 «que leur ensemble soit l'expression des rapports 

 «réels des êtres ' (4). » 



Comme il n'avait guère à sa disposition que des 

 animaux de la classe des vers, distribués par Lin- 

 nœus de la manière la plus étrange, ce fut sur eux 

 qu'il entreprit d'abord de porter la réforme ; mais 

 désirant, avant de rien publier sur ce sujet, con- 

 sulter les savans qui tenaient alors le sceptre de la 

 science, il se fit mettre en relation avec quelques 

 uns d'entre eux par un membre de l'ancienne aca- 

 démie qu'il venait de rencontrer à Valmont, et dont 

 les instances l'avaient engagé à faire un cours de 

 botanique à quelques amateurs d'histoire natu- 

 relle (5). MM. Millin, de Lacépède et Geoffroy 

 Saint-Hil aire l'invitèrent à se rendre à Paris. Il y arriva 

 en 1795; et la lecture qu'il fit, au sein des sociétés 

 philomatique et d'histoire naturelle , de divers 

 mémoires sur l'anatomie des mollusques , des in- 

 sectes et des zoophytes , et celle d'un aperçu sur 



1 Cuvier, Rapport historique sur les Progrès des sciences 

 naturelles , Paris , 1810 , p. 3o4« 



