l4 ÉLOGE 



à celles que l'on avait de tout temps établies parmi 

 les vertébrés. 



C'était relever de beaucoup l'importance des 

 classes inférieures ; mais déjà, depuis Linnœus, on 

 avait compris que ni la grandeur ni l'utilité ne doi- 

 vent entrer en ligne de compte dans les distribu- 

 tions scientifiques , et la justesse des raisons sur 

 lesquelles s'appuya M. Cuvier ont fait généralement 

 adopter sa manière de voir : à peine un iaible mur- 

 mure se fit-il entendre en faveur des anciennes 

 classifications. ]Nous avons d'ailleurs si peu de don- 

 nées sur les vues de l'auteur de la nature , que les 

 animaux qui nous paraissent de peu d'importance 

 par rapport à nous , sont peut-être aussi nécessaires 

 au plan général du Créateur que ceux que nous 

 plaçons à la tête de l'échelle des êtres. 



L'examen de la division des ordres, des familles 

 et des genres, de l'établissement et de la critique 

 des espèces, serait un travail trop long pour les 

 bornes qui nous sont prescrites. Qu'il noussufGse de 

 dire que les principes sur lesquels reposent ces divi- 

 sions présideront nécessairement aux changemens 

 que de nouvelles observations rendront indispensa- 

 bles ; que les bases de toute classification zoologique 

 sont désormais posées , et que leur solidité prou- 

 vera mieux que tous les discours , aux naturalistes 

 futurs , le génie élevé de l'auteur du Règne animal. 



Sans doute cet ouvrage subira le sort de tous les 



