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Si l'analomie des mollusques a porté M. Cuvier 

 à réformer les systèmes de classification zoologique, 

 l'anatomie des animaux vertébrés l'a conduit à la 

 découverte d'un ordre de faits plus fécond encore 

 en brillans résultats pour la philosophie naturelle 

 et pour la théorie de la terre. 



Considérant qu'un être organisé forme un sys- 

 tème complet , destiné par la nature à jouer un 

 certain rôle, et dont toutes les parties sont liées 

 les unes aux autres, il comprit qu'il existe une cor- 

 rélation de formes tellement nécessaire entre ces 

 parties, qu'aucune d'elles ne peut être modifiée 

 sans que le tout ne s'en ressente, cl que chaque 

 modification suffît à elle seule pour faire connaître 

 toutes les autres; et il conclut de là que chaque os 

 du squelette d'un animal porte des caractères de 

 classe, d'ordre, de genre, et même d'espèce. Ayant 

 appliqué cette doctrine à la détermination des os- 

 semens épars dans les différentes couches de notre 

 sol, il trouva ce que n'avaient aperçu ni Camper, 

 ni Daubenton , qui s'étaient occupés aussi de l'ap- 

 plication de l'anatomie comparée à la détermination 

 de quelques os fossiles: que ces débris d'animaux 

 appartiennent à des races éteintes différentes de 

 celles qui existent maintenant (i3). 



Cette découverte a fait connaître, par la suite de 

 ces recherches ', un fait non moins imprévu: c'est 



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