PRELIMINAIRES. IX 



sais s il lui serait jamais venu à l'esprit de se 

 défendre de ce reproche ; j'en doute : car je 

 ne trouve pas un seul mot dans ses notes qui 

 s'y rapporte. D'ailleurs, bien loin de regarder 

 cette hypothèse comme une vaste conception, 

 il la mettait au rang de ces jeux légers de l'ima- 

 gination avec lesquels la vérité n'a rien de com- 

 mun , dont on peut s'amuser quand ils sont 

 accompagnés de grâce et d'adresse , mais qui 

 perdent tous leurs agrémens quand on les prend 

 au sérieux. 



îNous voudrions qu'il nous fût permis de nous 

 renfermer sur ce sujet dans le silence qu'il pa- 

 raissait disposé à garder; mais, pendant sa vie, 

 ce silence avait une signification qu'il n'a plus, 

 aujourd'hui que le reproche se renouvelle , et 

 a laquelle le notre ne peut suppléer. 



Les Recherches sur les ossemens fossiles , <•( 

 tous les travaux qui, à l'imitation de ceux-ci, 

 ont eu pour objet les animaux dont les restes 

 se trouvent enfouis dans les parties inférieures 

 de notre sol , et qui vivaient sur nos continens 

 avant la dernière catastrophe qui a mis ceux- 

 ci à découvert, tous ces travaux, dis-je, ont dé- 

 montré que les animaux anciens , sans excep- 

 tion, différaient spécifiquement de ceux qui 



