PRELIMINAIRES. V 



aune plus grande antiquité du monde; l'examen 

 critique auquel ces monumens avaient été sou- 

 mis, dans le discours préliminaire des Recher- 

 ches sur les animaux fossiles, laissait peu d'es- 

 poir d'arriver à d'autres résultats que ceux 

 auxquels ils avaient conduit. Ce fut parmi les 

 naturalistes que se trouvèrent les adversaires 

 les plus ardens de la nouveauté d'origine de 

 notre espèce, et c'est dans les couches du glo- 

 be qu'ils cherchèrent des preuves favorables à 

 leur opinion. 



Jusque-là, toutes les observations bien cons- 

 tatées conduisaient à cette conclusion très- 

 légitimement tirée par mon frère, que l'espèce 

 humaine était postérieure aux dernières ca- 

 tastrophes qui avaient mis h nu nos continens 

 actuels. Il importait donc à ceux qui ne vou- 

 laient pas qu'il en fût ainsi , de découvrir dans 

 des couches anciennes , dans celles où l'on 

 trouvait des restes d'animaux dont l'existence 

 était censée antérieure à la nôtre, des restes 

 de squelettes humains : par là ils acquerraient 

 la preuve incontestable, directe , de la fausseté 

 de l'opinion contre laquelle ils se déclaraient. 

 Les recherches auxquelles conduisirent ces 

 vues, firent croire en effet qu'on avait décou- 



