DE If. LE BARON CUV1ER. If) 



que les différences qui existent entre les animaux 

 fossiles et les animaux vivans augmentent en raison 

 de l'âge des couches qui les recèlent, de sorte qu'un 

 exposé de ces différences deviendrait une espèce 

 de tableau chronologique des terrains. 



Jetons un coup-d'œil rapide sur les conséquences 

 les plus générales de ces faits nouveaux. 



Les terrains dits primitifs, sur lesquels repo- 

 sent tous les autres , ne renfermant aucun débris 

 de la vie, nous apprenons par là que celle-ci n'a 

 pas toujours existé sur notre planète. Soit que la 

 température trop élevée du globe ne le permît pas, 

 soit que les matériaux nécessaires à l'existence or- 

 ganique ne fussent pas préparés, un temps a été 

 où les forces physiques agissaient seules sur ce sol 

 et dans ces mers, où se développèrent plus tard 

 toutes les merveilles de l'organisation. 



Tous les êtres organisés n'ont pas été créés en- 

 semble; les végétaux semblent avoir précédé les 

 animaux; les mollusques et les poissons ont paru 

 avant les reptiles, et ceux-ci avant les mammifères. 



Les espèces qui formaient les anciennes popu- 

 lations ont été détruites et remplacées par d'autres, 

 et peut-être la population actuelle est-elle déjà la 

 quatrième. 



Enfin la géologie possède un guide pour la con- 



Muséum, depuis leur fondation jusqu'en 181 1 , et réunis eu 

 4 yoI. in-4°en 1812 , et en 5 vol. en 1821. 



