DE M. LE BARON CUVIER. 21 



mouler les principaux morceaux pour en envoyer 

 des épreuves dans les divers cabinets de l'Europe. 

 Cette opération, promptement imitée, a produit 

 déjà un commerce d'échange extrêmement avanta- 

 geux à la science , et qui s'étendra, nous n'en dou- 

 tons pas, tous les jours davantage. 



Un problème important se présentait à résoudre. 

 Puisque les animaux d'aujourd'hui n'ont laissé de 

 dépouilles nulle part, l'homme est-il nouvellement 

 arrivé sur cette terre, ou bien était-il contemporain 

 des mammifères détruits, et aurait-il échappé par 

 son grand nombre ou par son intelligence à la des- 

 truction ? Selon M. Cuvier, la géologie proclame <pie 

 l'homme est nouveau, du moins sur nos continens 

 actuels. En effet, il annonce que dans aucune cou- 

 che régulière on n'a rencontré d'ossemens humains. 

 Tousceux qu'autrefois on regardait comme tels ont 

 été reconnus appartenir a. des animaux; tous ceux 

 que l'on trouve aujourd'hui viennent des fentes de 

 rochers ou de sols de cavernes remués parla main 

 des hommes. Mais ces preuves négatives ne suffi- 

 saient pas à son esprit; persuadé qu'il doit en 

 exister de positives, il en a cherché dans l'histoire. 

 Soumettant à sa critique rigoureuse les prétendus 

 documens qui font remonter l'existence de cer- 

 taines sociétés humaines à une époque 1res reculée, 

 il démontre, ou du moins il nous semble avoir 

 démontré, que les traditions historiques positives, 



