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vrage qui n'existe malheureusement que dans la 

 mémoire de ses auditeurs : nous voulons dire, dans 

 l'Histoire des sciences naturelles , qui faisait de- 

 puis quelques années le sujet de ses cours au 

 Collège de France , et dont nous ne pouvons in- 

 diquer ici que la pensée fondamentale , celle que 

 les sociétés n'ayant pu se développer qu'à l'aide de 

 la découverte des propriétés naturelles des corps, 

 à chacune de ces découvertes correspond un nou- 

 veau degré de la civilisation , et que l'histoire de 

 cette civilisation , et par conséquent de l'huma- 

 nité tout entière , est intimement liée à l'histoire 

 des sciences naturelles. Pour envisager son sujet 

 d'une aussi grande hauteur, il avait dû étudier à 

 fond toutes les sciences historiques et philosophi- 

 ques ; il avait dû parcourir tous les livres, aGn de 

 remonter à l'origine des découvertes ; travail im- 

 mense , et qui demande une extrême perspicacité, 

 car souvent, dans leurs ouvrages, les écrivains ne 

 déposent leurs idées qu'en germe, et y laissent 

 les faits presque aussi voilés qu'ils le sont dans la 

 nature. 



L'esprit éminemment philosophique de M. Cu- 

 vier s'est montré dans toute son étendue, lorsqu'il a 

 fait dans une suite de leçons l'analyse des systèmes 

 des philosophes anciens , et des théories des philo- 

 sophes modernes. Admettant ainsi que l'école pé- 

 ripatéticienne , l'école de Bacon, celle de Newton, 



