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reconnaissant que quelques découvertes sont dues 

 aux théories, dont les auteurs, en cherchant ce 

 qu'ils espéraient trouver, ont rencontré ce qu'ils ne 

 cherchaient point , il les regardait cependant 

 comme nuisibles, en ce qu'elles flattent cette ten- 

 dance naturelle des esprits à se reposer en fait de 

 sciences sur des croyances toutes faites, qui dispen- 

 sent d'études laborieuses. C'était donc encore par 

 amour pour la science , par dévouement au culte 

 de la vérité , et non par des motifs personnels , non 

 pour le vain désir d'imposer ses opinions aux autres, 

 qu'il combattait ces doctrines; c'est même dans l'in- 

 tention de ramener les esprits à ce qu'il regardait 

 comme les vrais principes de la science , qu'il se 

 décida dans les dernières années de sa vie à repren- 

 dre ses cours au Collège de France. 



Considérées sous le point de vue progressif, les 

 théories actuelles lui semblaient loin de répondre 

 à l'idée que leurs auteurs s'en font ; il ne les regar- 

 dait que comme des modifications de l'ancien 

 système panthéistique , qui a déjà fait plusieurs 

 apparitions dans le monde. 



Il travaillait au moment de sa mort , non seule- 

 ment à cette Histoire des sciences, mais à un grand 

 ouvrage d'histoire naturelle descriptive , l'histoire 

 des poissons. Son but était de montrer, par l'exem- 

 ple joint au précepte , de quelle manière il enten- 

 dait que devait être recherchée la connaissance 



