DE M. LE BARON Cl'VIER. 35 



des espèces, but définitif de l'histoire naturelle, 

 et comment on groupe ces espèces pour en for- 

 mer des genres, comment on associe les genres en 

 familles et les familles en ordres (21). 



Le besoin de connaître ces animaux pour rédiger 

 l'ouvrage qui devait couronner ses travaux, l'ou- 

 vrage auquel il pensait sans cesse, pour lequel il avait 

 rassemblé déjà un grand nombre de dessins exécutés 

 en partie de sa main , l'ouvrage auquel il donnait 

 le titre de sa grande Anatomie comparée ; ce besoin, 

 disons-nous, dicta ce choix à M. Cuvier. Une pré- 

 dilection marquée, sans doute née de ses premiè- 

 res études sur les animaux marins , l'entraînait 

 d'ailleurs vers l'ichtyologie ; aussi, parmi ses instruc- 

 tions aux voyageurs, il n'oubliait jamais de les en- 

 gager à se livrer avec soin à la pêche. 



A celte occasion, nous devons dire que l'ascen- 

 dant de son génie lui donnait une telle autorité, 

 que, par toute la terre, comme on l'a dit de Linnaeus, 

 on interrogeait la nature en son nom. Tous les 

 jeunes naturalistes regardaient ses recommanda- 

 tions comme des ordres émanés de la science elle- 

 même , et s'efforçaient de se procurer les objets de 

 ses désirs pour les lui consacrer, comme dans l'an- 

 tiquité les productions curieuses des pays étrangers 

 étaient portées en offrandes à quelques divinités. 

 Aussi les voyages exécutés par ordre des gouvcrne- 

 niens, ou ceux qu'entreprenaient les particuliers, 



