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doctrines diverses que suivent les naturalistes, des dé- 

 nominations tirées des théories politiques actuelles. On 

 a dit qu'il existe une science du mouvement et une 

 science de la résistance , et l'on a voulu placer M. Cu- 

 vier en tête des sectateurs de cette dernière, parce qu'il 

 n'admettait pas comme vrais quelques uns des systèmes 

 soi-disant philosophiques de nos jours. Nous croyons 

 que l'on est tombé dans une étrange erreur. Nul, plus 

 que lui , n'était partisan des progrès des sciences, puis- 

 qu'il leur attribuait les développemens de la civilisation, 

 et fondait sur eux, depuis leur marche rapide , une ère 

 nouvelle pour l'humanité, comme on peut s'en convain- 

 cre par la lecture des réflexions sur les sciences qui se 

 trouvent en tête de ses éloges. Nul ne désirait plus vi- 

 vement de voir les sciences naturelles s'appuyer sur des 

 principes généraux semblables à ceux sur lesquels re- 

 posent les sciences physiques. Celui qui, dès 1808, 

 disait à Napoléon que les vérités générales forment le 

 noble apanage de l espèce humaine; celui qui, dans l'in- 

 troduction de son ouvrage sur les ossemens fossiles, écri- 

 vait, Pourquoi T histoire naturelle 11 aurait-elle pas un joui- 

 son Newton? ne pouvait être ennemi des théories; mais 

 aussi personne n'était plus capable de porter un jugement 

 réfléchi sur toutes celles qui ont paru, parce que per- 

 sonne n'avait comme lui présent à l'esprit tout ce que l'on 

 possède de connaissances sur l'organisation. J'en ai cher- 

 ché , j'en ai imaginé moi-même , disait-il en parlant des 

 théories universelles , peu de temps avant sa mort, mais 

 je ne les ai pas fait connaître, parce que j'ai reconnu 

 qu'elles étaient fausses , comme je crois que le sont tou- 

 tes celles qui ont été publiées jusqu'à ce jour. Je dis 

 plus , je dis que, dans l'état actuel de la science, il est 

 impossible d'en découvrir une, et c'est pour cela que 

 j'observe et que je préconise l'observation, parce qu'elle 



