6j NOTES. 



seule peut amener à la découverte du fait qui conduira 

 son auteur à une théorie générale véritable. Ce fait, 

 ajoutait-il, est peut-être peu important en lui-même; 

 mais relativement à la théorie il deviendra le fait prin- 

 cipal, la clef de la voûte; il faut donc le chercher; il 

 faut faire marcher la science, mais il faut se garder 

 de la faire marcher à pas rétrogrades, comme on a 

 fait quelquefois , et comme quelques naturalistes le 

 font peut-être à présent; il faut travailler, non dans le 

 but d'appuyer une théorie, parce qu'alors l'esprit préoc- 

 cupé n'aperçoit que ce qui la favorise , mais dans le but 

 de découvrir la vérité, parce que de la vérité se dédui- 

 ront les vraies théories, les vrais principes philosophi- 

 ques, la vérité étant à elle seule toute la philosophie. 

 Nous repoussons donc de toute notre force le repro- 

 che qu'on a osé lui adresser de n'être qu'un simple col- 

 lecteur de faits et de matériaux dont il ne pouvait faire 

 usace. Est-ce donc se montrer ennemi de toute théorie 

 que de dire : Vos théories ne sont point d'accord avec 

 les faits, elles sont fausses? Est-ce donc manifester l'in- 

 tention de ne vouloir jamais construire que de répéter: 

 Les matériaux que nous avons ne sont pas suffisans; 

 ces pierres informes ne peuvent être retenues sans ci- 

 ment; unissons nos efforts, ou travaillons chacun de 

 notre coté pour en découvrir un , et alors nous élève- 

 rons un édifice? 



Pourquoi celui qui avait une si vaste connaissance 

 des faits, s'il ne voyait jusqu'ici aucun principe général 

 qui les expliquât, n'aurait-il pu l'annoncer sans être 

 taxé d'obscurantisme ? Est-ce à lui qu'il faut s'en pren- 

 dre si les auteurs des systèmes qu'il repoussait n'ont 

 pu les appuyer de preuves convaincantes; si, entraînés 

 par leur imagination, ils ont consulté les idées qui leur 

 souriaient plutôt que la nature, ou si leur défaut de 





