NOTES. 75 



rapide lui suffisait, comme à l'artiste le plus exercé, pour 

 apprécier à leur plus juste valeur les chefs-d'œuvre que 

 le génie antique et le génie moderne ont accumulés dans 

 cette contrée. En voyant l'émotion qu'il épouve au Va- 

 tican devant les tableaux de l'auteur de la Transfigura- 

 tion , on jugera qu'il savait distinguer le beau aussi 

 bien que le vrai, et qu'il avait approfondi les principes 

 des arts aussi bien que ceux des sciences. 



.note 29. 



M. Cuvier avait de la gaîté dans l'esprit, et comme 

 il n'oubliait rien de ce qu'il avait lu (et que n'avait-il 

 pas lu ?) il pouvait citer, et citait en effet, dans ces mo- 

 mens où la conversation resserrée entre un petit nombre 

 d'interlocuteurs prend plus de vivacité , une foule d'a- 

 necdotes, qui étonnaient d'autant plus les conteurs de 

 profession , qu'il savait toujours à quelle occasion elles 

 avaient pris naissance. Les épigrammes, les satires, les 

 vers burlesques, son infatigable mémoire avait tout retenu. 



note 5o. 



Nous croyons que de même que l'on s'est trompé sur 

 les idées scientifiques de M. Cuvier, de même quelques 

 personnes peu éclairées ou aveuglées par la passion ont 

 méconnu ses idées politiques. Nul n'était plus libéral 

 (puisque ce mot impropre est consacré par l'usage), 

 mais il était libéral éclairé. L'histoire politique des na- 

 tions, ce résultat positif des institutions, le persuadait 

 que le plus grand nombre de libéraux se trompent sur 

 les moyens d'atteindre à leur but. Dans son opinion 

 la plupart des mesures qu'ils proposent, fondées sur 

 des théories en contradiction avec la nature du cœur 

 humain et avec l'état actuel des sociétés européen- 

 nes , doivent avoir un effet précisément contraire 



