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à vapeur, inventée depuis plus de cinquante ans , com- 

 mence à peine à montrer ses effets; et il est des hom 

 mes qui demandent aux lois et aux institutions, qui ne 

 sont au bout du compte que des inventions comme 

 toutes les autres, de changer tout-à-coup le mal en bien, 

 et qui, s'ilsne peuvent jour par jour en mesurer la marche, 

 les condamnent irrévocablement. 



note 3i. 



En ]8l5, lors de l'établissement des cours prevô- 

 tales , M. Cuvier combattit avec tant de chaleur , au 

 conseil d état et par- devant les chambres, les articles 

 concernant les complots secrets et la rétroactivité, qu'ils 

 lurent rejetés. Avec ces deux articles, et l'exaltation du 

 moment, les annales des vingt-cinq dernières années 

 venant à être fouillées, non seulement des centaines, 

 mais des milliers de Français auraient été grossir le 

 nombre déjà si grand des victimes dévorées parla révo- 

 lution. M. Cuvier eût-il mieux fait de se retirer que 

 d'amender ainsi cette loi? Les familles de tous ceux 

 qu'elle aurait frappés répondront pour nous. 



NOTE 32. 



Il a même employé des sommes considérables pour 

 faire construire le local nécessaire à loger cette biblio- 

 thèque. Les greniers à fourrage de la ménagerie du Mu- 

 séum ayant été transportés dans d'autres bàtimens , 

 M. Cuvier demanda ces greniers à 1 administration 

 et les fit convertir à ses frais en une suite de pièces 

 garnies de tablettes, dans lesquelles se trouvent encore 

 ses livres. C'est ainsi que son logement, qui paraissait 

 vaste en y comprenant cette bibliothèque , était en réa- 

 lité dans sa partie habitable d'une médiocre étendue. 



