()/| DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



des révolutions passées et à en déchi AVer le sens; 

 j'eus à recueillir et à rapprocher dans leur ordre 

 primitif les fragments dont ils se composent, 

 à reconstruire les êtres antiques auxquels ces 

 fragmens appartenaient; à les reproduire avec 

 leurs proportions et 'leurs caractères; à les 

 comparer enfin à ceux qui vivent aujourd'hui 

 à la surface du globe : art presque inconnu , 

 et qui supposait une science à peine effleurée 

 auparavant, celle des lois qui président aux 

 co- existences des formes des diverses parties 

 dans les êtres organisés. Je dus donc me pré- 

 parer à ces recherches par des recherches bien 

 plus longues sur les animaux existants; une 

 revue presque générale de la création actuelle 

 pouvait seule donner un caractère de démon- 

 stration à mes résultats sur cette création an- 

 cienne; mais elle devait en même temps me 

 donner un grand ensemble de règles et de rap- 

 ports non moins démontrés , et le règne en- 

 tier des animaux ne pouvait manquer de se 

 trouver en quelque sorte soumis à des lois nou- 

 velles , à l'occasion de cet essai sur une petite 

 partie de la théorie de la terre. 



Ainsi, j'étais soutenu, dans ce double tra- 

 vail, par l'intérêt égal qu'il promettait d'avoir, 

 et pour la science générale de l'anatomie, base 

 essentielle de tontes celles qui traitent des 



