DE LA SURFACE DU GLOBE. IO7 



au moins une fois , peut - être plusieurs , et 

 avait nourri alors des quadrupèdes, des oi- 

 seaux , des plantes et des productions terres- 

 tres de tous les genres; la mer qui l'a quitté 

 l'avait donc auparavant envahi. Les change- 

 mens dans la hauteur des eaux n'ont donc 

 pas consisté seulement dans une retraite plus 

 ou moins graduelle, plus ou moins générale; 

 il s'est fait diverses irruptions et retraites suc- 

 cessives, dont le résultat définitif a été cepen- 

 dant une diminution universelle de niveau. 



Mais, ce qu'il est aussi bien important de Pr«rvesoue 



, , ces révolu- 



remarquer, ces irruptions, ces retraites repe-uons ont été 



, , . ' ' 1 subites. 



tees , n ont point toutes ete lentes, ne se sont 

 point toutes faites par degrés; au contraire, 

 la plupart des catastrophes qui les ont ame- 

 nées ont été subites ; et cela est surtout facile 

 à prouver pour la dernière de ces catastro- 

 phes; pour celle qui par un double mouve- 

 ment a inondé et ensuite remis à sec nos 

 continens actuels , ou du moins une grande 

 partie du sol qui les forme aujourd'hui. Elle 

 a laissé encore , dans les pays du Nord , des 

 cadavres de grands quadrupèdes que la glace 

 a saisis, et qui se sont conservés jusqu'à nos 

 jours avec leur peau, leur poil el leur chair. S'ils 

 n'eussent été gelés aussitôt que (nés, In putré- 



