112 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



doive son origine à un liquide général, qui 

 auparavant aurait tout tenu en dissolution; 

 soit qu'elle ait été la première fixée par le re- 

 froidissement d'une grande masse en fusion 

 ou même en évaporation (i). Des roches feuil- 

 letées s'appuient sur ses flancs , et forment les 

 crêtes latérales de ces grandes chaînes ; des 

 schistes , des porphyres , des grès , des roches 

 talqueuses, se mêlent à leurs couches; enfin 

 des marbres à grains salins, et d'autres cal- 

 caires sans coquilles, s'appuyant sur les schis- 

 tes , forment les crêtes extérieures , les éche- 

 lons inférieurs , les contre-forts de ces chaînes, 

 et sont le dernier ouvrage par lequel ce liquide 

 inconnu, celle mer sans habitans semblait 

 préparer des matériaux aux mollusques et 

 aux zoophytes , qui bientôt devaient déposer 

 sur ce fond d'immenses amas de leurs co- 



(1) La conjecture de M. le marquis de Laplace, que 

 les matériaux dont se compose le globe ont pu être d'a- 

 bord sous forme élastique, et avoir pris successivement 

 eu se refroidissant la consistance liquide, et enfin s'être 

 solidifiés, est bien renforcée par les expériences récentes 

 de M. Mitcherlich , qui a composé de toutes pièces el 

 lut cristalliser par le feu des hauts-foin iicaux plusieurs des 

 espèces minérales qui entrent dans la composition des 

 montagnes primitives. 



