DE LA SURFACE DU GLOBK. I I 3 



quilles ou de leurs coraux. On voit même les 

 premiers produits de ces mollusques , de ces 

 zoophytes , se montrant en petit nombre et de 

 distance en distance, parmi les dernières cou- 

 ches de ces terrains primitifs ou dans cette 

 portion de l'écorce du globe que les géologistes 

 ont nommée les terrains de transition. On y 

 rencontre par -ci par - là des couches coquil- 

 lières interposées entre quelques granits plus 

 récens que les autres , parmi divers schistes , 

 et entre quelques derniers lits de marbres sa- 

 lins ; la vie , qui voulait s'emparer de ce globe , 

 semble dans ces premiers temps avoir lutté 

 avec la nature inerte qui dominait aupara- 

 vant; ce n'est qu'après un temps assez long 

 qu'elle a pris entièrement le dessus , qu'à elle 

 seule a appartenu le droit de continuer et d'é- 

 lever l'enveloppe solide de la terre. 



Ainsi , on ne peut le nier : les masses qui 

 forment aujourd'hui nos plus hautes mon- 

 tagnes ont été primitivement dans un état li- 

 quide ; long -temps après leur consolidation 

 elles ont été recouvertes par des eaux qui n'a- 

 limentaient point de corps vivans. Ce n'est 

 pas seulement après l'apparition de la vie qu'il 

 s'est fait des changemens dans la nature des 

 matières qui se déposaient : les masses formées 

 auparavant ont varié , aussi bien que celles qui 

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