DE LA SURFACE DU GLOBE. "7 



points qui servent de règle et de direction à 

 cette antique chronologie. 



Examinons maintenant ce qui se passe au- ca ^ s " me " q u* 

 jourd'hui sur le globe; analysons les causes ^^"aujour- 

 qui agissent encore à sa surface , et détermi- ^"du^iX" 

 nons l'étendue possible de leurs effets. C'est 

 une partie de l'histoire de la terre d'autant 

 plus importante , que l'on a cru long-temps 

 pouvoir expliquer, par ces causes actuelles, 

 les révolutions antérieures, comme on expli- 

 que aisément dans l'histoire politique les évé- 

 nemens passés, quand on connaît bien les 

 passions et les intrigues de nos jours. Mais 

 nous allons voir que malheureusement il n'en 

 est pas ainsi dans l'histoire physique : le fil des 

 opérations est rompu ; la marche de la nature 

 est changée ; et aucun des agens qu'elle em- 

 ploie aujourd'hui ne lui aurait suffi pour 

 produire ses anciens ouvrages. 



Il existe maintenant quatre causes actives 

 qui contribuent à altérer la surface de nos 

 continens : les pluies et les dégels qui dégra- 

 dent les montagnes escarpées, et en jettent 

 les débris à leurs pieds; les eaux courantes qui 

 entraînent ces débris, et vont les déposer 

 dans les lieux où leur cours se ralentit ; la mer 

 qui sape le pied des côtes élevées, pour y for- 



