DE LA SLR FACE DU GLOBE. I 19 



solidité les rend sujettes à s'ébouler elles- 

 mêmes quand elles sont minées par les ruis- 

 seaux ; et c'est alors que des villes , que des 

 cantons riches et peuplés se trouvent ense- 

 velis sous la chute d'une montagne ; que le 

 cours des rivières est intercepté ; qu'il se 

 forme des lacs dans des lieux auparavant fer- 

 tiles et rians. Mais ces grandes chutes heureu- 

 sement sont rares, et la principale influence 

 de ces collines de débris, c'est de fournir des 

 matériaux pour les ravages des torrens. 



Les eaux qui tombent sur les crêtes et les Misions.. 

 sommets des montagnes , ou les vapeurs qui 

 s'y condensent, ou les neiges qui s'y liqué- 

 fient, descendent par une infinité de filets le 

 long de leurs pentes ; elles en enlèvent quel- 

 ques parcelles, et y tracent par leur passage 

 des sillons légers. Bientôt ces filets se réunis- 

 sent dans les creux plus marqués dont la sur- 

 face des montagnes est labourée ; ils s'écoulent 

 par les vallées profondes qui en entament le 

 pied, et vont former ainsi les rivu'iv; et les 

 fleuves qui reportent à la merles eaux que la 

 mer avait données à l'atmosphère. \ ia fonte 

 des neiges, ou lorsqu'il survient un orage, le 

 volume de ces eaux des montagnes, subite- 

 ment augmenté , se précipite avec une vitesse 



