120 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



proportionnée aux pentes ; elles vont heurter 

 avec violence le pied de ces croupes de débris 

 qui couvrent les flancs de toutes les hautes 

 vallées; elles entraînent avec elles les frag- 

 mens déjà arrondis qui les composent ; elles 

 les émoussent, les polissent encore par le frot- 

 tement; mais à mesure quelles arrivent à des 

 vallées plus unies où leur chute diminue, ou 

 dans des bassins plus larges où il leur est per- 

 mis de s'épandre, elles jettent sur la plage les 

 plus grosses de ces pierres qu'elles roulaient; 

 les débris plus petits sont déposés plus bas ; et 

 il n'arrive guère au grand canal de la rivière 

 que les parcelles les plus menues ou le limon 

 le plus imperceptible. Souvent même le cours 

 de ces eaux, avant de former le grand fleuve 

 inférieur, est obligé de traverser un lac vaste 

 et profond où leur limon se dépose, et d'où 

 elles ressortent limpides. Mais les fleuves infé- 

 rieurs, et tous les ruisseaux qui naissent des 

 montagnes plus basses, ou des collines, pro- 

 duisent aussi , dans les terrains qu'ils par- 

 courent, des effets plus ou moins analogues 

 à ceux des torrens des hautes montagnes. 

 Lorsqu'ils sont gonflés par de grandes pluies, 

 ils attaquent le pied des collines terreuses ou 

 sableuses qu'ils rencontrent, dans leur cours, 

 et en portent les débris sur les terrains bas 



