lt)2 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



grandes espèces remarquables par quelque ca- 

 ractère frappant, que nous connaissons au- 

 jourd'hui en Europe, en Asie et en Afrique, 

 étaient déjà connues des anciens: d'où nous 

 pouvons aisément conclure que s'ils ne font 

 pas mention des petites , ou s'ils ne distinguent 

 point celles qui se ressemblent trop , comme 

 les diverses gazelles et autres , ils en ont été 

 empêchés par le défaut d'attention et de mé- 

 thode, plutôt que par les obstacles du climat. 

 Nous conclurons également que si dix-huit ou 

 vingt siècles, et la circumnavigation de l'A- 

 frique et des Indes, ont si peu ajouté en ce 

 genre à ce que les anciens nous ont appris , il 

 n'y a pas d'apparence que les siècles qui sui- 

 vront apprennent beaucoup à nos neveux. 



Mais peut-être quelqu'un fera-t-il un argu- 

 ment inverse, et dira que non-seulement les 

 anciens , comme nous venons de le prouver, 

 ont connu autant de grands animaux que nous, 

 mais qu'ils en ont décrit plusieurs que nous 

 n'avons pas ; que nous nous hâtons trop de 

 regarder ces animaux comme fabuleux ; que 

 nous devons les chercher encore avant de 

 croire avoir épuisé l'histoire de la création 

 existante ; enfin que parmi ces animaux pré- j 

 tendus fabuleux se trouveront peut-être, lors- 

 qu'on les connaîtra mieux, les originaux de 



