DE LA SURFACE DU GLOBE. l65 



nos ossemens d'espèces inconnues. Quelques- 

 uns penseront même que ces monstres divers, 

 ornemens essentiels de l'histoire héroïque de 

 presque tous les peuples , sont précisément ces 

 espèces qu'il a fallu détruire pour permettre 

 à la civilisation de s'établir. Ainsi les Thésée 

 et les Bellérophon auraient été plus heureux 

 que tous nos peuples d'aujourd'hui, qui onl 

 bien repoussé les animaux nuisibles , mais qui 

 ne sont encore parvenus à en exterminer 

 aucun. 



Il est facile de répondre à cette objection en 

 examinant les descriptions de ces êtres incon- 

 nus, et en remontant à leur origine. 



Les plus nombreux ont une source purement 

 mythologique, et leurs descriptions en portent 

 l'empreinte irrécusable; car on ne voit dans 

 presque toutes que des parties d'animaux con- 

 nus, réunies par une imagination sans frein, 

 et contre toutes les lois de la nature. 



Ceux qu'ont inventés ou arrangés les Grecs 

 ont au moins de la grâce dans leur composi- 

 tion ; semblables à ces arabesques qui décorent 

 quelques restes d'édifices antiques, et qu'a 

 multipliées le pinceau fécond de Raphaël, les 

 formes qui s'y marient, tout en répugnant 

 à la raison, offrent à l'œil des contours agréa- 

 bles; ce sont des produits légers d'heureux 



, 



