DE LA SURFACE DU GLOBE. 167 



Mexicains en avaient. C'est l'habitude de tous 

 les peuples , soit aux époques où leur idolâ- 

 trie n'est point encore raffinée , soit lorsque 

 le sens de ces combinaisons emblématiques a 

 été perdu. Mais qui oserait prétendre trouver 

 dans la nature ces enfans de l'ignorance ou de 

 la superstition? 



Il sera arrivé cependant que des voyageurs, 

 pour se faire valoir, auront dit avoir observé 

 ces êtres fantastiques , ou que , faute d'atten- 

 tion, et trompés par une ressemblance légère, 

 ils auront pris pour eux des êtres réels. Les 

 grands singes auront paru de vrais cynocé- 

 phales, de vrais sphinx, de vrais hommes à 

 queue ; c'est ainsi que saint Augustin aura cru 

 avoir vu un satyre. 



Quelques animaux véritables , mal observés 

 et mal décrits, auront aussi donné naissance à 

 des idées monstrueuses , bien que fondées sur 

 quelque réalité ; ainsi l'on ne peut douter de 

 l'existence de l'hyène, quoique cet animal n'ait 

 pas le cou soutenu par un seul os (i), et qu'il 



(1) J'ai même vu, dans le cabinet de leu M. Adrien 

 Camper, un squelette d'hyène où plusieurs des vertèbres 

 du cou étaient soudées ensemble. Jl est probable que c'csi 

 quelque individu semblable qui aura fait attribuer en 



général ce caractère à toutes les hyènes. Cet animal doit 



