DE LA SURFACE DU GLOBE. I71 



a pu donner l'idée de l'oryx, et présente les 

 traits que l'on rapporte de sa conformation , 

 même en faisant abstraction de l'unité de 

 corne ? Je réponds , avec Pallas , que c'est l'an- 

 tilope à cornes droites, mal à propos nommée 

 pas an par Buffon (Antilope oryx , Gmel. ). 

 Elle habite les déserts de l'Afrique , et doit 

 venir jusqu'aux confins de l'Egypte; c'est celle 

 que les hiéroglyphes paraissent représenter; 

 sa forme est assez celle du cerf; sa taille égale 

 celle du bœuf; son poil du dos est dirigé vers 

 la tête; ses cornes forment des armes terribles , 

 aiguës comme des dards, dures comme du fer; 

 son poil est blanchâtre; sa face porte des traits 

 et des bandes noires : voilà tout ce qu'en ont 

 dit les naturalistes ; et, pour les fables des prê- 

 tres d'Egypte qui ont motivé l'adoption de son 

 image parmi les signes hiéroglyphiques , il 

 n'est pas nécessaire qu'elles soient fondées en 

 nature. Qu'on ait donc vu un oryx privé d'une 

 corne; qu'on l'ait pris pour un être régulier, 

 type de toute l'espèce; que cette erreur adop- 

 tée par Aristote ait été copiée par ses succes- 

 seurs, tout cela est possible, naturel même, 

 et ne prouvera cependant rien pour l'existence 

 d'une espèce unicorne (i). , 



(1) M. Lichtenstein , considérant que l'antilope oryx 



