l84 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



bien encore en gros la nécessité d'un système 

 digestif plus compliqué clans les espèces où le 

 système dentaire est plus imparfait : ainsi , l'on 

 peut se dire que ceux-là devaient être plutôt, 

 des animaux ruminans , où il manque tel ou 

 tel ordre de dents ; on peut en déduire une 

 certaine forme d'oesophage et des formes cor- 

 respondantes des vertèbres du cou , etc. Mais 

 je doute qu'on eût deviné, si l'observation ne 

 lavait appris, que les ruminans auraient tous 

 le pied fourchu , et qu'ils seraient les seuls 

 qui l'auraient : je doute qu'on eût deviné qu'il 

 n'y aurait de cornes au front que dans cette 

 seule classe; que ceux d'entre eux qui auraient 

 des canines aiguës , manqueraient , pour la 

 plupart, de cornes, etc. 



Cependant, puisque ces rapports sont cons- 

 tans , il faut bien qu'ils aient une cause suf- 

 fisante; mais comme nous ne la connaissons 

 pas , nous devons suppléer au défaut de la théo- 

 rie par le moyen de l'observation ; elle nous 

 sert à établir des lois empiriques qui de- 

 viennent presque aussi certaines que les lois 

 rationnelles, quand elles reposent sur des ob- 

 servations assez répétées: en sorte qu'aujour- 

 d'hui quelqu'un qui voit seulement la piste 

 d'un pied fourchu , peut en conclure que l'ani- 

 mal qui a laissé celte empreinte ruminait ; et 



