DE LA SURFACE DU GLOBE. 197 



récent dans les endroits où il est superficiel , 

 et ancien dans ceux où il est recouvert par les 

 bancs qui lui ont succédé. Des terrains anciens 

 peuvent avoir été transportés par des inonda- 

 tions partielles , et avoir couvert des os récens ; 

 ils peuvent s'être éboulés sur eux et les avoir 

 enveloppés et mêlés avec les productions de 

 l'ancienne mer qu'ils recelaient auparavant; 

 des os anciens peuvent avoir été lavés par les 

 eaux , et ensuite repris par des alluvions ré- 

 centes ; enfin des os récens peuvent être tom- 

 bes dans les fentes ou les cavernes d'anciens 

 rocbers , et y avoir été enveloppés par des sta- 

 lactites ou d'autres incrustations. 11 faudrait 

 dans chaque cas analyser et apprécier toutes 

 ces circonstances , qui peuvent masquer aux 

 yeux la véritable origine des fossiles; et rare- 

 ment les personnes qui ont recueilli des os se 

 sont-elles doutées de cette nécessité , d'où il 

 résulte que les véritables caractères de leur 

 gisement ont presque toujours été négligés ou 

 méconnus. 



En troisième lieu , il y a quelques espèces 

 douteuses qui altéreront plus ou moins la cer- 

 titude des résultats aussi long-temps qu'on ne 

 sera pas arrivé à des distinctions nettes à Uni 

 égard : ainsi, les chevaux, les buffles, qu'on 

 trouve avec les éléphans, n'ont point encore 



