222 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



que vingt-six ans pour prolonger d'une demi- 

 lieue un cap en avant de Rosette (i). 



L'élévation du sol de l'Egypte s'opère en 

 même temps que cette extension de sa surface , 

 et le fond du lit du fleuve s'élève dans la même 

 proportion que les plaines adjacentes, ce qui 

 fait que chaque siècle l'inondation dépasse de 

 beaucoup les marques qu'elle a laissées dans les 

 siècles précédens. Selon Hérodote , un espace 

 de neuf cents ans avait suffi pour établir une 

 différence de niveau de sept à huit coudées (2). 

 A Éléphantine , l'inondation surmonte aujour- 

 d'hui de sept pieds les plus grandes hauteurs 

 qu'elle atteignait sous Septime - Sévère, au 

 commencement du troisième siècle. Au Caire, 

 pour qu'elle soit jugée suffisante aux arrose- 

 mens, elle doit dépasser de trois pieds et demi 

 la hauteur qui était nécessaire au neuvième 

 siècle. Les monumens antiques de cette terre 

 célèbre sont tous plus ou moins enfouis par leur 

 base. Le limon amené par le fleuve couvre 

 même de plusieurs pieds les monticules factices 

 sur lesquels reposent les anciennes villes (5). 



(1) DemaiUet. Description de l'Egypte, p. 102 et 103. 



(2) Hérod., Euterpe, xm. 



(3) Voyez les Observations sur la vallée d'Egypte et 

 sur l'exhaussement séculaire du sol qui la recouvre, par 



