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il me semble infiniment pins naturel d'en con- 

 clure que les prêtres égyptiens n'avaient point 

 d'histoire ; qu'inférieurs encore à ceux des In- 

 des, ils n'avaient pas même de fables convenues 

 et suivies; qu'ils gardaient seulement des listes 

 plus ou moins fautives de leurs rois et quel- 

 ques souvenirs des principaux d'entre eux, de 

 ceux surtout qui avaient eu le soin de faire 

 inscrire leurs noms sur les temples et les autres 

 grands ouvrages qui décoraient le pays ; mais 

 que ces souvenirs étaient confus , qu'ils ne re- 

 posaient guère que sur l'explication tradition- 

 nelle que l'on donnait aux représentations 

 peintes ou sculptées sur les monumens , expli- 

 cations fondées seulement sur des inscriptions 

 hiéroglyphiques conçues , comme celle dont, 

 nous avons une traduction (i), en termes très- 

 généraux, et qui , passant de bouche en bouche, 

 s'altéraient, quant aux détails, au gré de ceux 

 qui les communiquaient aux étrangers; et qu'il 

 est par conséquent impossible d'asseoir aucune 

 proposition relative à l'antiquité des conti- 

 nens actuels, sur les lambeaux de ces tradi- 

 tions, déjà si incomplètes dans leur temps, et 

 devenues tout-à-fait méconnaissables sous la 



(1) Celle «le Rainestès dans Anunien , loc. cit. 

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