2Q2 DISCOURS SLR LES REVOLUTIONS 



à quelque étoile remarquable. Ainsi ils s'ap- 

 pliquèrent, comme presque tous les peuples 

 qui commencent cette recherche, à observer 

 les levers et les couchers héliaques des astres. 

 Nous savons qu'ils choisirent particulièrement 

 le lever héliaque de Sirius; d'abord, sans 

 doute, à cause de la beauté de l'étoile , et sur- 

 tout parce que dans ces anciens temps ce lever 

 de Sirius coïncidant à peu près avec le solstice, 

 et annonçant l'inondation, était pour eux le 

 phénomène de ce genre le plus important. Il 

 arriva même de là que Sirius, sous le nom 

 de Sothis, joua le plus grand rôle dans toute 

 leur mythologie et dans leurs rites religieux. 

 Supposant donc que le retour du lever héliaque 

 de Sirius et l'année tropique étaient de même 

 durée, et croyant enfin reconnaître que cette 

 durée était de trois cent soixante-cinq jours 

 et un quart , ils imaginèrent une période après 

 laquelle l'année tropique et l'ancienne année, 

 Tannée sacrée de trois cent soixante-cinq jours 

 seulement, devaient revenir au même jour; 

 période qui , d'après ces données peu exactes, 

 était nécessairement de mille quatre cent 

 soixante-une années sacrées et de mille quatre 

 cent soixante de ces années perfectionnées 

 auxquelles ils donnèrent le nom d'années de 

 Sirius. 



