302 DISCOURS SUK LES REVOLUTIONS 



dates certaines, les Chaldéens devaient avoir 

 quelque connaissance de la vraie longueur de 

 l'année et quelque moyen de mesurer te temps. 

 Ils paraissent avoir connu la période de dix-huit 

 ans qui ramène les éclipses de lune dans le 

 même ordre , et que la simple inspection de 

 leurs registres devait promptement leur don- 

 ner; mais il est constant qu'ils ne savaient ni 

 expliquer ni prédire les éclipses de soleil. 



C'est pour n'avoir pas entendu un passage de 

 Josèphe, que Cassini, et d'après lui Bailly, ont 

 prétendu y trouver une période luni-solaire de 

 six cents ans qui aurait été connue des pre- 

 miers patriarches (i). 



Ainsi tout porte à croire que cette grande 

 réputation des Chaldéens leur a été faite , à des 

 époques récentes , par les indignes successeurs 

 qui , sous le même nom, vendaient dans tout 

 l'empire romain des horoscopes et des prédic- 

 tions, et qui , pour se procurer plus de crédit, 

 attibuaient à leurs grossiers ancêtres l'hon- 

 neur des découvertes des Grecs. 



Quant aux Indiens, chacun sait que Bailly, 



(1) Voyez- Bailly , Histoire 3é l'Astronomie ancienne; 

 et M. Delambrc , dans son ouvrage sur le même sujel 

 tome i , page '.). 



