5o6 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



C'est à Yao que l'on attribue l'introduction 

 de l'astronomie à la Chine : il envoya, dit le 

 Chouking , des astronomes vers les quatre 

 points cardinaux de son empire pour examiner 

 quelles étoiles présidaient aux quatre sa ; sons, 

 et pour régler ce qu'il y avait à faire dans 

 chaque temps de l'année (i), comme s'il eût 

 fallu se disperser pour une semblable opéra- 

 tion. Environ deux cents ans plus tard, le 

 Chouking parle d'une éclipse de soleil, mais 

 avec des circonstances ridicules, comme dans 

 toutes les fables de cette espèce; car on fait 

 marcher un général et toute l'armée chinoise 

 contre deux astronomes , parce qu'ils ne l'a- 

 vaient pas bien prédite (2) ; et l'on sait que , 

 plus de deux mille ans après , les astronomes 



« ou constellations extra-zodiacales , avec des dessins 

 « de Capéya , de Câsyapè assise , tenant une fleur de lo- 

 « tus à la main, d'Antarmada enchaînée avec le poisson 

 « près d'elle , et de Pàrasica tenant la tête d'un monstre 

 « qu'il avait tué , dégouttante de sang et avec des serpens 

 « pour cheveux. » 



Qui ne reconnaîtrait là Persée , Géphée cl Cassiopée ? 

 Mais n'oublions pas que ce pandit de M. Wilford est de- 

 venu bien suspect. 



(1) Chouking, pag. 6 et 7. 



^2) Chouking, pag. 66 et suivantes. 



