DE LA SUKFACE DU GLOBE. ÎO«? 



chinois n'avaient aucun moyen de prédire 

 exactement les éclipses de soleil. En 1629 de 

 notre ère, lors de leur dispute avec les jésui- 

 tes, ils ne savaient pas même calculer les om- 

 bres. 



Les véritables éclipses, rapportées par Con- 

 fucius dans sa chronique du royaume de Lon , 

 ne commencent que mille quatre cents ans 

 après celle-là, en 776 avant Jésus-Christ, et 

 à peine un demi-siècle plus haut que celles des 

 Chaldéens rapportées par Ptolomée; tant il est 

 vrai que les nations échappées en même temps 

 à la destruction sont aussi arrivées vers le mê- 

 me temps, quand les circonstances ont été sem- 

 blables , à un même degré de civilisation. Or 

 on croirait, d'après l'identité de nom des astro- 

 nomes chinois sous différens règnes ( ils pa- 

 raissent, d'après le Chouking, s'être tousa|>- 

 pelés Hi et Ho), qu'à cette ép©que reculée 

 leur profession était héréditaire en Chine 

 comme dans l'Inde, en Egypte et à Babylone. 



La seule observation chinoise plus ancienne 

 qui ne porte pas en elle-même la preuve de 

 sa fausseté, serait celle de l'ombre, faite par 

 Tcheou-Kong vers 1100 avant Jésus -Christ ; 

 encore est-elle au moins assez grossière (1). 



(1) Voyeï dans la Connaiss^ucr des Temps dé IS09. 



