3o8 DISCOURS Slii; LES RÉVOLUTIONS 



Ainsi nos lecteurs peuvent juger que les 

 inductions tirées dune haute perfection de 

 l'astronomie des anciens peuples ne sont pas 

 plus concluantes en faveur de l'excessive anti- 

 quité de ces peuples que les témoignages qu'ils 

 se sont rendus à eux-mêmes. 



Mais quand cette astronomie aura il été plus 

 parfaite, que prouverait-elle? A-t-on calculé 

 les progrès que devait faire une science dans 

 le sein de nations qui n'en avaient en quelque 

 sorte point d'autres; chez qui la sérénité du 

 ciel, les besoins de la vie pastorale ou agricole, 

 et la superstition, faisaient des astres l'objet de 

 la contemplation générale; où des collèges 

 d'hommes les plus respectés étaient chargés de 

 tenir registre des phénomènes intéressans, et 

 d'en transmettre la mémoire; où l'hérédité de 

 la profession faisait que les enfans étaient dès 

 le berceau nourris dans les connaissances ac- 

 quises par leurs pères? Que parmi les nom- 

 breux individus dont l'astronomie était la seule 

 occupation, il se soit trouvé un ou deux es- 

 prits géométriques , et tout ce que ces peuples 



page 382 , et dans l'Histoire de l'Astronomie ancienne de 

 M. Delambre , tome i , page 391 , l'extrait d'un Mémoire 

 «lu P. Gaubil sur les observations des Chinois. 



