DE LA SURFACE DU GLOBE. Ù2J 



entrait après le solstice, à la tête des signes 

 descendant , et si cela avait lieu aussitôt que le 



logue d'Hippavque avec les catalogues modernes. On 

 avait ainsi la commodité des nombres ronds et toute 

 l'exactitude dont on peut répondre. 



La période entière est ainsi de vingt-cinq mille neul 

 cent vingt ans; la demi-période, de douze mille neuf cent 

 soixante ans ; le quart, de six mille quatre cent quatre- 

 vingts ans ; le douzième , ou un signe, de deux mille cent 

 soixante ans. 



Il est à remarquer que les constellations laissent entre 

 elles des vides , et que quelquefois elles empiètent les 

 unes sur les autres. Ainsi, entre la dernière étoile du 

 scorpion et la première du sagittaire, il y a un intervalle 

 de six degrés deux tiers. Au contraire, la dernière du 

 capricorne est plus avancée de quatorze degrés en longi- 

 tude que la première du verseau. 



Ainsi , même indépendamment de l'inégalité du mou- 

 vement du soleil , les constellations donneraient une me- 

 sure très-inégale et très-fautive de l'année et de ses mois. 

 Les signes de trente degrés en fournissent une plus com- 

 mode et moins défectueuse. Mais les signes ne sont 

 qu'une conception géométrique ; on ne peut ni les distin- 

 guer ni les observer; ils cbangent continuellement de 

 place par la rétrogradation du point équinoxial. 



On a pu de tout temps déterminer grossièrement les 

 cquinoxeset les solstices; à la longue on a pu remarquer 

 que le spectacle du ciel pendant la nuit n'était plus exac- 

 tement le même qu'il avait été anciennement aux temps 



