544 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



généraux, et sans égard aux mois où il passe , 

 soit dans le signe, soit à son opposite? 



Enfin que serait-ce si les noms avaient été 

 donnés d'une manière abstraite aux divisions 

 de l'espace ou du temps , comme les astronomes 

 les donnent maintenant à ce qu'ils appellent les 

 signes, et n'avaient été appliqués aux constella- 

 tions ou groupes d'étoiles qu'à une époque dé- 

 terminée par le hasard, en sorte que l'on ne 

 pourrait plus rien conclure de leur significa- 

 tion (i)? 



En voilà sans doute autant qu'il en faut pour 

 dégoûter un esprit bien fait de chercher dans 

 l'astronomie des preuves de l'antiquité des peu- 

 ples; mais quand ces prétendues preuves se- 

 raient aussi certaines qu'elles sont vagues et 

 dénuées de résultat, qu'en pourrait-on conclure 

 contre la grande catastrophe dont il nous reste 

 des documens bien autrement démonstratifs? 

 Il faudrait seulement admettre, avec quelques 

 modernes, que l'astronomie était au nombre 

 des connaissances conservées par les hommes 

 que cette catastrophe épargna. 



(1) Voyez le Mémoire de M. de Guignes sur les zo- 

 diaques des Orientaux. ( Académie des belles-lettres , 

 tome xlvii. ) 



