DE LA SURFACE DU GLOBE. 545 



L'on a aussi beaucoup exagéré l'antiquité de J^tTÏ^ 

 certains travaux de mines. Un auteur tout ré- ^ a e iD n s iin t e r s avaux 

 cent a prétendu que les mines de l'île d'Elbe, 

 à en juger par leurs déblais, ont dû être ex- 

 ploitées depuis plus de quarante mille ans ; 

 mais un autre auteur, qui a aussi examiné ces 

 déblais avec soin , réduit cet intervalle à un peu 

 plus de cinq mille (i), et encore en supposant 

 que les anciens n'exploitaient cbaque année 

 que le quart de ce que l'on exploite maintenant. 

 Mais quel motif a-t-on de croire que les Ro- 

 mains , par exemple , tirassent si peu de parti 

 de ces mines , eux qui consommaient tant de 

 fer dans leurs armées ? De plus , si ces mines 

 avaient été en exploitation il y a seulement 

 quatre mille ans , comment le fer aurait-il été 

 si peu connu dans la haute antiquité ? 



Je pense donc , avec MM. Deluc et Dolomieu, conclusion 



, , , générale rela- 



que , s il v a quelque chose de constate en geo- tiveaiépoque 



. . , u , de la dernière 



logie , c est que la surface de notre globe a ete révolution. 

 victime d'une grande et subite révolution dont 

 la date ne peut remonter beaucoup au-delà de 

 cinq ou six mille ans ; que cette révolution a 



(1) Voyez M. de Fortia d'Urban , Histoire de la Chine 

 avant le déluge d'Ogygès , page 33. 



