348 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



époque, et par l'abondance des espèces diverses 

 qui figurent alternativement sur la scène , cette 

 étude n'a point l'aridité de celle des terrains 

 primordiaux, et ne jette point, comme elle, 

 presque nécessairement dans les hypothèses. 

 Les faits sont si pressés , si curieux , si évidens , 

 qu'ils suffisent, pour ainsi dire, à l'imagination 

 la plus ardente ; et les conclusions qu'ils amè- 

 nent de temps en temps , quelque réserve qu'y 

 mette l'observateur, n'ayant rien de vague , 

 n'ont aussi rien d'arbitraire ; enfin c'est dans ces 

 événemens plus rapprochés de nous que nous 

 pouvons espérer de trouver quelques traces des 

 événemens plus anciens et de leurs causes, si 

 toutefois il est encore permis, après de si nom- 

 breuses tentatives, de se flatter d'un tel espoir. 

 Ces idées m'ont poursuivi, je dirais presque 

 tourmenté pendant que j'ai fait les recherches 

 sur les os fossiles, dont je présente maintenant 

 au public la collection, recherches qui n'em- 

 brassent qu'une si petite partie de ces phéno- 

 mènes de l'avant-dernier âge de la terre , et 

 qui cependant se lient à tous les autres d'une 

 manière intime. Il était presque impossible 

 qu'il n'en naquît pas le désir d'étudier la géné- 

 ralité de ces phénomènes , au moins dans un 

 espace limité autour de nous. Mon excellent 

 ami, M. Brongniart, à qui d'autres études 



