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que la houille. Parmi des coquilles constam- 

 ment d'eau douce, il s'y voit aussi des os, mais, 

 chose remarquable, des os de reptiles et non 

 pas de mammifères. Des crocodiles, des tortues, 

 le remplissent, et les genres de mammifères 

 perdus que recèle le gypse ne s'y voient pas; 

 ils n'existaient pas encore dans la contrée , 

 quand ces argiles et ces lignites s'y formaient. 



Ce terrain d'eau douce , le plus ancien que 

 l'on ait reconnu avec certitude dans nos envi- 

 rons, et qui porte tous les terrains que nous 

 venons de dénombrer, est porté et embrassé 

 lui-même de toute part par la craie , formation 

 immense par son épaisseur et par son étendue, 

 qui se montre dans des pays fort éloignés , tels 

 que la Poméranie , la Pologne , mais qui , dans 

 nos environs , règne avec une sorte de conti- 

 nuité en Berry, en Champagne, en Picardie, 

 dans la Haute-Normandie et dans une partie de 

 l'Angleterre, et forme ainsi un grand cercle ou 

 plutôt un grand bassin dans lequel les terrains 

 dont nous venons de parler sont contenus, mais 

 dont ces terrains recouvrent aussi les bords 

 dans les endroits où ils étaient moins élevés. 



En effet , ce n'est pas seulement dans notre 



bassin que ces sortes de terrains se déposaient. 



Dans les autres contrées où la surface de la craie 



leur offrait des cavités semblables , dans ceux 



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