558 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



rains de transition où la première nature, la 

 nature morte et purement minérale, semblait 

 disputer encore l'empire à la nature organi- 

 sante; des calcaires noirs, des schistes qui n'of- 

 frent que des crustacés et des coquilles de 

 genres aujourd'hui éteints, alternent avec des 

 restes de terrains primitifs, et nous annoncent 

 que nous arrivons à ces formations les plus 

 anciennes qu'il nous ait été donné de con- 

 naître , à ces antiques fondemens de l'enve- 

 loppe actuelle du globe, aux marbres et aux 

 schistes primitifs , aux gneiss et enfin aux 

 granits. 



Telle est l'énumération précise des masses 

 successives dont la nature a enveloppé ce glo- 

 be : la géologie l'a obtenue en combinant les 

 lumières de la minéralogie avec celles que lui 

 fournissaient les sciences de l'organisation ; cet 

 ordre si nouveau et si intéressant de faits ne 

 lui est acquis que depuis qu'elle a préféré des 

 richesses positives données par l'observation à 

 des systèmes fantastiques, à des conjectures 

 contradictoires sur la première origine des 

 globes et sur tous les phénomènes qui , ne 

 ressemblant en rien à ceux de notre physique 

 actuelle, ne pouvaient y trouver, pour leur 

 explication, ni matériaux, ni pierre de touche. 

 11 y a quelques années, la plupart des géolo- 



