3(k> DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



être y a-t-il même dès-lors des os et des sque- 

 lettes de poissons; mais il s'en faut encore de 

 beaucoup que l'on ne découvre si tôt des restes 

 d'animaux qui vivent sur la terre sèche et res- 

 pirent l'air en nature. 



Les grandes couches de houille et les troncs 

 de palmiers et de fougères dont elles conservent 

 les empreintes, bien que supposant déjà des 

 terres sèches et une végétation aérienne , ne 

 montrent point encore des os de quadrupèdes, 

 pas même de quadrupèdes ovipares. 



Ce n'est qu'un peu au-dessus, dans le schiste 

 cuivreux bitumineux, qu'on en voit la pre- 

 mière trace; et, ce qui est bien remarquable, 

 les premiers quadrupèdes sont des reptiles de 

 la famille des lézards, très - semblables aux 

 grands monitors qui vivent aujourd'hui dans 

 la zone torride. Il s'en est trouvé plusieurs in- 

 dividus dans les mines de Thuringe (i) parmi 

 d'innombrables poissons d'un genre aujour- 

 d'hui inconnu, mais qui, d'après ses rapports 

 avec les genres de nos jours , paraît avoir vécu 

 dans l'eau douce. Chacun sait que les moni- 

 tors sont aussi des animaux d'eau douce. 



(1) Voyez huitième partie, chap. m, deuxième sec- 

 tion 



