562 DISCOURS SUK LES «EVOLUTIONS 



de la classe des quadrupèdes ovipares avec des 

 organes de mouvement semblables à ceux des 

 cétacés. 



L ' ichthyosaurus (i), découvert par sir Éve- 

 rard Home , a la tête d'un lézard , mais pro- 

 longée en un museau cfïiié, armé de dents co- 

 niques et pointues; d'énormes yeux dont la 

 sclérotique est renforcée d'un cadre de pièces 

 osseuses; une colonne épinière composée de 

 vertèbres plates comme des dames à jouer, et 

 concaves par leurs deux faces comme celles des 

 poissons; des côtes grêles; un sternum et des os 

 d'épaule semblables à ceux des lézards et des or- 

 nithorinques; un bassin petit et faible, et qua- 

 tre membres dont les humérus et les fémurs 

 sont courts et gros, et dont les autres os, apla- 

 tis et rapprochés les uns des autres comme des 

 pavés, composent, enveloppés de la peau, des 

 nageoires d'une pièce , à peu près sans in- 

 flexions, analogues, en un mot, pour l'usage 

 comme pour l'organisation , à celles des cétacés. 

 Ces reptiles vivaient dans la mer; à terre ils ne 

 pouvaient tout au plus que ramper à la manière 

 des phoques; toutefois ils respiraient l'air élas- 

 tique. 



(1) Voyez huitième partie, chap. v, première sec- 

 tion. 



