570 DISCOURS SUR LES REVOLUTIONS 



ovipares de toutes les tailles et de toutes k> 

 formes; au milieu de ces crocodiles, de ces 

 tortues, de ces reptiles volans, de ces im- 

 menses mégalosaurus, de ces monstrueux ple- 

 siosaurus, que se seraient montrés, dit-on, 

 pour la première fois, quelques petits mam- 

 mifères; il est certain que des mâchoires et 

 quelques autres os découverts en Angleterre 

 appartiennent à cette classe , et spécialement 

 à la famille des didelphes ou à celle des in- 

 sectivores. 



Plusieurs géologistes ont soupçonné cepen- 

 dant que les pierres qui les incrustent sont 

 dues à quelque recomposition locale et posté- 

 rieure à l'époque de la formation primitive des 

 bancs. Quoi qu'il en soit, pendant long-temps 

 encore on trouve que la classe des reptiles do- 

 minait exclusivement. 



Les sables ferrugineux placés , en Angle- 

 terre , au-dessus de la craie , contiennent en 

 abondance des crocodiles , des tortues , des mé- 

 galosaurus, et surtout un reptile qui offrait 

 encore un caractère tout particulier, celui , 

 d'user ses dents comme nos mammifères her- 

 bivores. 



C'est à M. Mantell, de Lewes en Sussex, que 

 l'on doit la découverte de ce dernier animal, 

 ainsi que des autres grands reptiles de ces sa- 



