438 sur l'ibis. 



Comment a- t-on pu appliquer cette descrip- 

 tion à un oiseau qui n'a de nu que la face , et 

 qui l'a rouge , à un oiseau qui a le croupion 

 blanc et non recouvert au moins comme le 

 nôtre par les plumes noires des ailes? 



Cependant ce dernier caractère était essen- 

 tiel à l'ibis. Plutarque dit (de Iside et Osiride) 

 qu'on trouvait dans la manière dont le blanc 

 était tranché avec le noir dans le plumage de 

 cet oiseau , une figure du croissant de la lune. 

 C'est en effet par la réunion du noir des der- 

 nières plumes des ailes avec celui des deux 

 bouts d'ailes que se forme, dans le blanc, une 

 grande échancrure demi-circulaire qui donne 

 à ce blanc la figure d'un croissant. 



Il est plus difficile d'expliquer ce qu'il a 

 voulu dire en avançant que les pieds de l'ibis 

 forment avec son bec un triangle équilatéral. 

 Mais on conçoit l'assertion d'Élien , que lors- 

 qu'il retire sa tête et son cou dans ses plumes, 

 il représente un peu la figure d'un cœur (i). 

 Il était à cause de cela l'emblème du cœur hu- 

 main, selon Horus Apollo , c. 55. 



D'après ce qu'Hérodote dit de la nudité de 

 la gorge, et des plumes qui couvraient le dessus 



1) jElian., lib. x, cap. 29 



