//# SUR L IBIS. 



tives, telles que des descriptions, des figures 

 et des momies , doivent toujours l'emporter sur 

 des récits d'habitudes trop souvent imaginés 

 sans autre motif que de justifier les diflerens 

 cultes rendus aux animaux; on pouvait ajou- 

 ter que les serpens dont les ibis délivraient 

 l'Egypte nous sont représentés comme très- 

 venimeux, mais non pas comme très-grands. 

 Je croyais même avoir obtenu une preuve di- 

 recte que les oiseaux momifiés qui avaient un 

 bec absolument semblable à celui de notre oi- 

 seau , étaient de vrais mangeurs de serpens; 

 car j'avais trouvé dans une de leurs momies 

 des débris non encore digérés de peau et d'é- 

 cailles de serpens que je conserve dans nos ga- 

 leries anatomiques. 



Mais aujourd'hui, M. Savigny, qui a observé 

 vivant, et plus d'une fois disséqué notre nu- 

 menius blanc, l'oiseau que tout prouve avoir 

 été l'ibis , assure qu'il ne mange que des vers, 

 des coquillages d'eau douce et d'autres petits 

 animaux de cette sorte. En supposant que ce 

 fait n'ait pas d'exception, tout ce que l'on peut 

 en conclure, c'est que les Egyptiens, comme 

 cela est arrivé plus d'une fois à eux et à d'au- 

 tres, avaient inventé pour un culte absurde 

 une raison fausse. 



Il est vrai qu'Hérodote dit avoir vu dans un 



