sur l'ibis. 449 



lieu des bords du désert (i), près de Buto , 

 une gorge étroite où étaient amoncelés une 

 infinité d'os et d'arêtes, qu'on lui assura être 

 les restes des serpens ailés qui cherchent à pé- 

 nétrer en Egypte au commencement du prin- 

 temps , et que les ibis arrêtent au passage ; 

 mais il ne nous dit pas avoir été témoin de 

 leurs combats , ni avoir vu de ces serpens 

 ailés dans leur état d'intégrité. Tout son té- 

 moignage se réduit donc à avoir observé un 

 amas d'ossemens qui peuvent très -bien avoir 

 été ceux de cette multitude de reptiles et d'au- 

 tres animaux que l'inondation fait périr cha- 

 que année, dont elle doit naturellement trans- 

 porter les cadavres jusqu'aux endroits où elle 

 s'arrête, jusqu'aux bords du désert, et qui doi- 

 vent s'accumuler de préférence dans une gorge 

 étroite. 



Cependant c'est également d'après cette idée 

 des combats de l'ibis contre les serpens , que 

 Cicéron donne à cet oiseau un bec corné et 

 fort (2). N'ayant jamais été en Egypte, il se 



(1) Euterpe, cap. lxxv. Hérodote dit un lieu d'Arabie ; 

 mais on ne voit pas comment un lieu d'Arabie aurait pu 

 être près de la ville de Buto, qui était dans la partie oc- 

 cidentale du Delta. 



(2) Avis excelsa , cruribus rigidis , corneo proceroque 

 rostro. Cic, de Nat. Deor., lib. 1. 



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