DES TERRAINS MEUBLES. 4^7 



dues et surtout plus récentes , sont déposées 

 journellement par les rivières, soit lors de 

 leurs inondations, soit dans les endroits où 

 leur bord est plus concave. Elles forment ce 

 que l'on nomme proprement des alluvions. 

 Composées presque uniquement de sables rou- 

 lés , elles n'enveloppent que des os d'animaux 

 du pays. 



Mais parmi tous les os des couches meubles 

 nous avons encore eu des raisons particulières 

 de commencer par ceux des pachydermes. 



Ce sont eux que l'on a le plus généralement 

 recueillis , parce que la plupart des espèces 

 qui appartiennent à cette famille sont fort 

 grandes , et qu'étant toutes étrangères à nos 

 climats , si l'on en excepte le cheval et le co- 

 chon , leurs dépouilles ont dû frapper davan- 

 tage les curieux par leur singularité. Ainsi 

 nous avons eu des matériaux plus abondans 

 que pour les autres. 



L'examen ostéologique en était aussi plus 

 aisé , parce que l'ordre des pachydermes ne 

 comprend qu'un petit nombre de genres ; que 

 ces genres sont fort distincts les uns des au- 

 très, et qu'il est par conséquent plus facile 

 d'en reconnaître les parties. Il n'y a pas une 

 de leurs dents , ni de leurs os de la tête ou des 

 extrémités, qui ne soit isolément en état de 



