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fournir des caractères distinctifs suffisants : 

 c'est ce que les ruminans, par exemple, ne fe- 

 raient point, parce qu'ils sont trop sembla- 

 bles entre eux. 



Enfin l'état de la science nous donnera un 

 dernier ordre de motifs. J'avais besoin pour 

 toute la suite de mes démonstrations , et par- 

 ticulièrement pour la détermination des ani- 

 maux extraordinaires de nos pierres à plâtre , 

 qui font l'objet de ma seconde partie, et que 

 je regarde comme mes principales découvertes 

 en ce genre, j'avais besoin, dis-je, de l'ostéo- 

 logie de plusieurs animaux de cette famille, 

 dont les squelettes n'ont point encore été dé- 

 crits. 



On ne connaissait point les squelettes du 

 rhinocéros , de Y hippopotame ni du tapir; celui 

 de Y éléphant lui-même n'était encore qu'im- 

 parfaitement connu. J'avais donc à les dé- 

 crire ; et l'endroit le plus naturel pour le faire 

 était celui où je devais parler des os fossiles 

 des mêmes genres. 



Ainsi c'était par ces fossiles que je devais 

 commencer mon travail. 



Quand j'en aurai terminé l'histoire; je pas- 

 serai , dans ma seconde partie y à celle des ani- 

 maux de nos pierres à plâtre , qui sont aussi 

 presque tous de la famille des pachydermes . 



